publié dans Bérose - Encyclopédie internationale des histoires de l’anthropologie, Paris, 2020
L’ethnologie est la science de l’autre. Mais de quel autre s’agit-il et qui est là pour l’observer ? Ces questions sont particulièrement sensibles dans un pays comme le Népal. Comment, en effet, être ethnologue dans un pays tout juste sorti en 1951 d’un isolement presque total, rétif à toute pénétration extérieure, hors les produits de luxe et l’architecture somptuaire destinés à la dynastie régnante, les Rana ? Les études universitaires n’y furent introduites que très tard (la création de l’université Tribhuvan, Tribhūvan Viśvavidyālaya, la première dans le pays, ne date que de 1959) et les canons de l’anthropologie scientifique sont d’une création toute récente, à la différence, par exemple, de ce qui s’est passé chez le voisin indien : l’établissement au sein de l’université népalaise Tribhuvan d’un département de sociologie et d’anthropologie ne date que de 1981.
Gérard Toffin CEH